Tenisti australian Nick Kyrgios mposhti Aryna Sabalenkën me rezultatin 6-3, 6-3 në një ndeshje ekzibicioni të quajtur “Beteja e gjinive”, e zhvilluar të dielën në Dubai. Eventi synonte të rikrijonte simbolikën e përballjes historike mes Billie Jean King dhe Bobby Riggs, të zhvilluar më shumë se 50 vite më parë.
Përballja mes Sabalenkës, numri një e botës dhe katër herë kampione Grand Slam, dhe Kyrgios, aktualisht i renditur i 671-ti në ATP dhe që nuk kishte luajtur prej rreth dy vitesh për shkak dëmtimi, u promovua kryesisht si një aktivitet argëtues. Ndeshja u zhvillua në Coca-Cola Arena përpara një salle të mbushur dhe u luajt me rregulla të modifikuara, përfshirë një fushë pak më të vogël në anën e Sabalenkës dhe vetëm një shërbim për pikë.
Gjatë takimit, Kyrgios arriti të përfitojë në momentet vendimtare, duke thyer shërbimin e kundërshtares dhe duke ruajtur avantazhin deri në fund të dy seteve, edhe pse në disa momente u shfaq i lodhur. Sabalenka, nga ana tjetër, zhvilloi një lojë konkurruese, por nuk arriti të përmbysë rezultatin.
Ndeshja ka nxitur diskutime në botën e tenisit mbi kuptimin dhe rëndësinë e eventeve të tilla në kontekstin aktual të sportit. Billie Jean King ka vlerësuar se, ndonëse emri ishte i njëjtë, kjo përballje nuk kishte të njëjtën peshë apo ndikim shoqëror si ndeshja e vitit 1973, e cila u zhvillua në një tjetër realitet kulturor.
Pas takimit, të dy sportistët shprehën respekt për njëri-tjetrin. Kyrgios e cilësoi Sabalenkën një kampione të jashtëzakonshme, ndërsa Sabalenka u shpreh se ndeshja ishte sfiduese dhe se një përballje e ardhshme do të ishte edhe më interesante. Eventi u vlerësua si një spektakël sportiv që tërhoqi vëmendjen e publikut dhe ringjalli diskutime mbi zhvillimet dhe barazinë në tenis.
Komente