Për të gjithë ata që nuk e njohin, Jeffrey Epstein ishte një financier dhe manjat amerikan, i njohur për lidhjet e tij me figura të fuqishme në politikë, biznes dhe shkencë, por mbi të gjitha për skandalin e madh të abuzimeve seksuale dhe trafikimit të të miturave. Ai u arrestua disa herë, ndërsa në vitin 2008 u shpall fajtor për akuzën e nxitjes së prostitucionit me një të mitur, por dënimi që mori atëherë u konsiderua tepër i lehtë. Më vonë, pas rikthimit të hetimeve në vitin 2019, u arrestua për trafik seksual dhe ndërkohë që priste gjykimin në burgun federal të Nju Jorkut, vdiq në rrethana të dyshimta, të cilat u cilësuan zyrtarisht si vetëvrasje. Rasti i Epstein-it tronditi opinionin publik botëror për shkak të përmasave të rrjetit të abuzimit dhe mbështetjes që ai kishte nga segmente të fuqishme të elitës globale.
Në pallatin e tij shtatëkatësh në Manhattan, ky i dënuar për abuzim seksual mblidhte elitën, ekspozonte foto me presidentë dhe shfaqte një kopje të parë të librit “Lolita”, sipas fotove dhe letrave që nuk janë publikuar më parë.
Një skulpturë e një nusje që mbante për një litar varte në një atrium qendror të rezidencës së Jeffrey Epstein-it.
Si dhuratë për ditëlindjen e tij të 63-të, miqtë i dërguan letra falënderimi financierit të pasur dhe të dënuarit për abuzim seksual. Shumë prej tyre ndanin një temë të përbashkët: përshkrimin e darkave që Epstein organizonte vazhdimisht në pallatin e tij madhështor në Upper East Side të Manhattan-it.
Ehud Barak, ish-kryeministri i Izraelit, dhe bashkëshortja e tij vunë re diversitetin e madh të mysafirëve. “Nuk ka kufi për kuriozitetin tënd,” shkruan ata në mesazhin e tyre të përbërë në janar 2016. “Je si një libër i mbyllur për shumë prej tyre, por ti di gjithçka për secilin.”
Media moguli Mortimer Zuckerman sugjeroi përbërës të një vakti që do të pasqyronte kulturën e pallatit: një sallatë e thjeshtë dhe gjithçka tjetër “që do të përmirësonte performancën seksuale të Jeffreyt.”
Dhe regjisori Woody Allen përshkroi se darkat i ngjasonin kështjellës së Drakulës, “ku Lugosi ka tre vampira të rinj femra që shërbejnë atë vend.”
Por prona e çmuar e Epstein-it nuk ishte asnjë fortifikatë e zymtë transilvane. Ai kishte kaluar vite duke e shndërruar pallatin e tij me shtatë kate dhe 21,000 metra katrorë në një vend ku mund të shfaqte — dhe thellonte — lidhjet e tij me të pasurit dhe të fuqishmit, edhe pse një anë e errët e personalitetit të tij fshihej brenda, sipas fotove dhe dokumenteve që padyshim nuk ishin publikuar më parë.
Që nga vdekja e Epstein-it në paraburgim federal në vitin 2019, që u cilësua si vetëvrasje, shumë mistere mbi jetën e tij mbeten të pazbardhura. Si fitoi ai një pasuri me nëntë shifra? Dhe përse kaq shumë burra me pushtet vazhdonin të takoheshin me të shumë kohë pas momentit që ai u regjistrua si abuzues seksual?
Shtëpia e Bardhë ishte zotuar të publikonte detaje mbi hetimet federale për Epstein-in dhe bashkëpunëtorët e tij. Por atë verë administrata Trumpu tërhoqi këtë zotim. Zemërimi i partisë së djathtë kërcënoi të shpërbëjë lëvizjen “Make America Great Again” — për të cilën Epstein-i është një figurë kyçe në teoritë konspirative — dhe vendosi Trump-un në mbrojtje si kurrë më parë për një çështje tjetër.
Për të qetësuar trazirat, Departamenti i Drejtësisë dërgoi një zyrtar të lartë që takoi me Ghislaine Maxwell-in, bashkëpunëtoren e gjatë të Epstein-it, që tani po vuan një dënim 20-vjeçar për trafikim seksual. Të premten ajo u transferua në një burg me siguri më të ulët. Ky veprim ndezi spekulime se Trump mund të zbutë dënimin e saj apo madje ta amnistojë në shkëmbim të bashkëpunimit të saj.
Për vite me radhë, Maxwell-in shpesh e shihte në rezidencën e Epstein-it në New York, ku ai kishte një zyrë. Por ajo dhe Epstein ndahen midis viteve 2010–2012. Një foto të cilën e kishte bërë framed në pallat me Trump-in dhe Melania-n (i dashura e tij në atë kohë) nuk përfshinte Maxwell-in, pasi portreti i saj ishte prerë nga fotografia.
Të paktën një tjetër figurë kryesore MAGA vizitoi pallatin: Stephen K. Bannon, ish-këshilltar i Trump-it dhe personalitet mediatik online, i cili ka thënë se ka regjistruar me video orë bisedash me Epstein në pallat gjatë vitit 2019. Fotografi të Bannon-it — përfshirë një selfie me pasqyrë të marrë nga Epstein — u ruajtën në të paktën dy dhoma të rezidencës.
Pallati ishte një nga pesë pronat që ai zotëronte në mbarë botën. Pas lirimit nga një burg në Florida në vitin 2009, ku kaloi 13 muaj për prostitucion me një adoleshente, pallati u shndërrua në një vend tërheqës personal dhe një sallon ku ai mund të mblidhte intelektualë të arritur, shkencëtarë dhe financierë, sipas dokumenteve ligjore dhe intervistave me njerëz që frekuentonin shtëpinë. Vizitorët e konsideronin Epstein-in argëtues, të zgjuar dhe kurioz. Një përparësi tjetër: mundësia për të rënë në kontakt me vajza të reja e tërheqëse që punonin si asistentë.
Pallati, shumë pranë Central Park-ut, u bleu nga Epstein në vitin 1998 nga miliarderi Leslie H. Wexner, pronari i L Brands. Ai rindërtoi dhe dekoroi pallatin në një stil eksentrik.
Disa dhjetëra sy protézë të kornizuara mbushnin korridorin e hyrjes. Një skulpturë e një gruaje me fustan nusërie që mbante një litar varej në atriumin qendror.
Në dhomën e ngrënies në katin e parë, Epstein mikpriti një kastë rotative të personazheve publikë, akademikë, politikanë dhe biznesmenë. Ushqimi mund të ishte i zakonshëm — ndonjëherë thjesht take-away kineze, sipas letrës së Woody Allen — por ngjarjet ishin gjithmonë ndryshe.
Fotot tregojnë se mysafirët rrinin në karrige me print leopard pranë një tryeze të madhe drejtkëndëshe. Ndërkohë që të pranishmit thanë në intervista, ndonjëherë vinte një magjistër. Ndonjëherë një tabelë shkrimi me kurriz u vinte në veprim që një mysafir të bëjë një diagram ose formulë matematike. Epstein ruajti një hartë të Izraelit të vizatuar në tabelën me shkrim dore dhe me firmën e Barak-ut, sipas një fotografie të shqyrtuar nga The New York Times.
Fotot tregojnë një kredencë të mbushur me foto të kornizuara që tregonin lidhjet e Epstein-it me disa nga personazhet më të njohur botërorë: Papa Gjon Pali II, Mick Jagger, Elon Musk dhe Fidel Kastro. Gjithashtu u fotografuan Larry Summers, ish-Presidenti Bill Clinton dhe Richard Branson.
Afër tyre ishte një foto nga viti 2000 që e tregonte Epstein-in me Trump-in dhe të ardhmen Zonja e Parë — pa Maxwell-in.
Në kornizë pranë asaj ishte një fletë dollarësh e firmosur nga Bill Gates, ndoshta si pagesë për një bast. “I was wrong!”— shkroi bashkëthemeluesi i Microsoft-it mbi fytyrën e George Washington-it.
Në një shkallë të madhe druri lart, zyrën e Epstein-it me panel druri dhe një desk masiv. Fotot tregojnë një tigër i ngulitur që pushon mbi një qilim të pasur.
Në zyrën e tij u ekspozua një foto e tij me princin trashëgimtar të Arabisë Saudite, Mohammed bin Salman.
Në zyrë, sipas fotove të shqyrtuara nga The New York Times, Epstein mbante një kopje të parë të librit “Lolita”, botuar në 1955, në të cilin një intelektual zhvillon një obsesion seksual ndaj një vajze 12-vjeçare dhe e përdhunon përsëri dhe përsëri. Në kornizën e një buffeti druri ishin më shumë foto të kornizuara, përfshirë një të Epstein-it me princin Mohammed bin Salman.
Në katin e tretë, ishte santoriumi i Epstein-it — një suitë që përfshinte dhomën e tij të gjumit, dhomën famoze të masazhit të pallatit dhe një cluster banjo.
Kam një kamera surveillance në një qoshe sipër shtratit të tij, tregojnë fotot. Një kamerë tjetër shihej në një dhomë ngjitur.
Shumë nga viktimat e Epstein-it kanë deklaruar se pallati ishte i pajisur me një rrjet kamerash të fshehura.
Në dhomën e masazhit ishin piktura të grave lakuriq; një top i madh argjendi me zinxhir; rafte të mbushura me lubrifikantë, sipas fotove të shqyrtuara nga The New York Times. Epstein zakonisht udhëzonte vajzat adoleshente — disa të rekrutuar nga shkolla të mesme në Queens — të masazhonin atë ndërsa ai ishte i zhveshur. Ndonjëherë ai masturbonte përpara tyre, sipas dokumenteve të gjykatës dhe intervistave me viktimat. Ndonjëherë ai i përdhunonte ose i sulmonte ato.
Në fotot e dhomës së masazhit nuk ishin të dukshme kamera surveillance.
Një koleksion më i hershëm i letrave, dorëzuar për Epstein-in në ditëlindjen e tij të 50-të në vitin 2003, reflektonte një epokë të jetës së tij përpara arrestimit të parë. Ai përfshinte kontribute nga Trump dhe Clinton, mes dhjetëra të tjerë, sipas The Wall Street Journal. (Trump ka mohuar një raport në Journal se ai kishte çuar një shënim seksualisht sugjestionues dhe një vizatim. Ai ka paditur këtë media për shpifje. Zëdhënësi i Clinton-it tha se ish-presidenti nuk ishte i vetëdijshëm për krimet e Epstein-it.)
Por deri në vitin 2016, ndërsa reputacioni i Epstein-it si një grabitës seksual po bëhej gjithnjë e më i vështirë për t’u injoruar, rrjeti i tij shoqëror po zvogëlohej. Tre vjet më vonë, ai do të vdiste në një burg në Manhattan ndërsa priste gjykimin për akuzat federale për trafikimin seksual.
Zyra e shtëpisë së tij me dritare deri në tavane, një xhama të artë dhe qiril madhështor dhe një tigër i ngulitur që pushonte mbi një qilim janë pjesë e ambientit të zyrës. The Times shqyrtoi shtatë mesazhe për ditëlindje për Epstein-in në vitin 2016. Përveç atyre nga Zuckerman, Allen dhe Barak, kishte letra nga lingvistNoam Chomsky dhe bashkëshortja e tij; Joichi Ito, një sipërmarrës që më vonë do të jepte dorëheqje nga MIT dhe bordi i The New York Times Company për shkak të lidhjeve me Epstein-in; dhe Lawrence M. Krauss, një fizikant i njohur. Martin Nowak, një biolog i Harvard-it, kontribuoi një poezi me temë shkencore.
Zuckerman, Allen, Ito, Dr. Nowak dhe Bannon nuk iu përgjigjën kërkesave për koment. Barak refuzoi të komentojë. Gruaja e Chomsky-it refuzoi për emrin e tij. Krauss tha se nuk e mbante mend letrën, por kishte marrë pjesë në “shumë drekë me diskutime shumë interesante” me shkencëtarë, autorë dhe të tjerë në shtëpinë e Epstein-it.
Në letrën e tyre të shtypur, Barak dhe bashkëshortja e tij, Nili Priel, e përgëzuan Epstein-in si “NJË KOLEKSIONUES Njerëzish.” Letra përfundonte: “Uroj që të shijosh jetë të gjatë dhe të shëndetshme dhe që të gjithë ne, miqtë tuaj, të shijojmë tryezën tuaj për shumë vite të tjera që do të vijnë.”
Burime kryesore: The New York Times
Komente