Janë parë prej kohësh si mënyrë për të parandaluar rënien njohëse—por ekspertët thonë se çelësi i vërtetë për shëndetin e trurit shkon përtej lojërave me fjalë.
Thuaj pothuajse cilido si mund të qëndrosh mendërisht i mprehtë në pleqëri, dhe me shumë gjasa dikush do të përmendë fjalëkryqet. Krahas Sudoku-së dhe kërkimeve me fjalë, këto lojëra janë konsideruar prej kohësh si “stërvitje” për trurin. Madje, një studim i vitit 2020 i publikuar në Frontiers in Human Neuroscience zbuloi se këto lloj lojërash janë ndër aktivitetet më të zakonshme për përfitime në trajnimin e trurit dhe njohjen.
Por si u bë kaq e përhapur kjo ide? Dhe, a qëndron ajo realisht? Një teori është se njerëzit thjesht kanë vënë re një model: të moshuarit që duken mendërisht të mprehtë, shpesh merren me këto lloj lojërash. Por ekspertët thonë se lidhja mund të mos jetë aq e drejtpërdrejtë sa mendojmë.
Kellyann Niotis, neurologe parandaluese që specializohet në strategji për uljen e rrezikut nga demenca, sugjeron se njerëzit që gëzojnë të bëjnë fjalëkryqe mund të kenë inteligjencë verbale të lartë, e cila lidhet me rrezik më të ulët për demencë. “Njerëzit shumë të arsimuar kanë gjithashtu inteligjencë të lartë verbale, dhe e dimë se këta persona janë gjithashtu në rrezik më të ulët,” shton ajo.
Gary Small, drejtues i departamentit të psikiatrisë në Hackensack University Medical Center, është rritur në një familje që dashuronte fjalëkryqet dhe ndan këtë pasion. Por profesionalisht, ai nuk ishte plotësisht i bindur se fjalëkryqet kishin përfitime reale për trurin. “Teoria ime është se për të aktivizuar qarkun nervor dhe për të ushtruar trurin, duhet të gjesh nivelin e duhur të sfidës.” Me fjalë të tjera, loja duhet të jetë saktësisht aq sfiduese sa duhet.
Ky koncept përputhet me parimin “përdore ose humbe”, që përmendet shpesh në diskutimet për stërvitjen fizike: Ashtu si duhet të stërvitësh muskujt për t’i mbajtur të fortë, punimi i rregullt me fjalëkryqe mund të jetë një mënyrë për të trajnuar dhe forcuar trurin. Por, si gjithmonë në neuroshkencë, e vërteta nuk është kaq e thjeshtë.
Çfarë thonë studimet më të fundit për fjalëkryqet dhe shëndetin e trurit
Ndërsa fjalëkryqet mund të duken si një mënyrë e thjeshtë për të mbajtur trurin në formë, studimet sugjerojnë se realiteti është më i ndërlikuar. Një studim i vitit 2022 i publikuar në NEJM Evidence zbuloi se individët me dëmtime të lehta njohëse (MCI) që bënë fjalëkryqe për 12 javë treguan përmirësim njohës. Megjithatë, është e rëndësishme të theksohet se rezultatet ishin mbresëlënëse vetëm për një grup të veçantë personash që tashmë kishin rënie njohëse, dhe përmirësimi ishte gjithsesi i lehtë.
Një studim tjetër i vitit 2024 tregoi gjithashtu lidhje mes fjalëkryqeve dhe aftësive më të mira njohëse. U studiuan zgjedhjet e stilit të jetesës të mbi 9,000 personave dhe u arrit në përfundimin se lojërat në tavolinë dhe fjalëkryqet ishin parashikuesit më të fortë të aftësive arsyetuese dhe një ndër parashikuesit kryesorë të kujtesës dhe aftësive verbale (lojërat video u renditën po aq lart).
Megjithëse studime si këto janë inkurajuese për adhuruesit e fjalëkryqeve, ka një pengesë: lidhja mes tyre dhe shëndetit të trurit mund të jetë korrelative, jo shkakësore. Dhe ndërsa fjalëkryqet mund të sjellin disa përfitime, hulumtimet mbështesin më fuqimisht mënyra të tjera jetese për përmirësimin e shëndetit të trurit.
Ushtrimet fizike dhe mënyra të tjera të provuara për të mbrojtur trurin
Po çfarë sjell vërtet përmirësim në shëndetin e trurit? Në librin e tij Outlive: The Science and Art of Longevity, mjeku Peter Attia thotë se ushtrimi fizik është “mjeti më i fuqishëm në kutinë tonë të mjeteve parandaluese”, veçanërisht për uljen e rrezikut të sëmundjes Alzheimer dhe rënies njohëse.
Ushtrimet e rregullta përmirësojnë kontrollin e glukozës, gjë që ndihmon trurin dhe rrit qarkullimin e gjakut. Madje është treguar se rrit vëllimin e hipokampusit, një rajon kritik i trurit për të mësuarit dhe kujtesën. Sipas Niotis, ai gjithashtu rrit neuroplasticitetin (pra ndihmon trurin të krijojë lidhje të reja) dhe prodhon faktorin neurotrofik të derivuar nga truri (BDNF), një proteinë thelbësore për funksionimin e shëndetshëm njohës.
“Ushtrimet janë të ndërlikuara sepse ende nuk e kuptojmë dozën, llojin apo frekuencën optimale,” shpjegon ajo. “Por është shumë e qartë se ushtrimet kardio ndihmojnë në përmirësimin e funksioneve njohëse.” Studimet gjithashtu tregojnë se të moshuarit që ushtrohen kanë performancë njohëse më të mirë se ata që janë pasivë.
Përtej ushtrimeve, raporti i vitit 2024 i Komisionit të Lancet për Parandalimin, Ndërhyrjen dhe Kujdesin ndaj Demencës identifikoi 13 faktorë të tjerë të modifikueshëm të rrezikut gjatë gjithë jetës. Këto përfshijnë: humbjen e dëgjimit, dëmtime të trurit, hipertensionin, konsum të rëndë alkooli, obezitetin, pirjen e duhanit, depresionin, izolimin social, mungesën e aktivitetit fizik, diabetin tip 2, ndotjen e ajrit, kolesterolin e lartë, probleme të patrajtuara me shikimin dhe arsim të ulët në fëmijëri. Ajo që mungon në këtë listë? Fjalëkryqet.
Pse njerëzit që bëjnë fjalëkryqe duken më të mprehtë me kalimin e moshës?
Nëse kërkimet sugjerojnë se mënyra të tjera jetese luajnë rol më të madh në shëndetin e trurit, atëherë pse duket sikur ata që bëjnë fjalëkryqe mbeten më të mprehtë në moshë të thyer? Një mundësi është se adhuruesit e fjalëkryqeve tashmë bëjnë shumë nga gjërat e duhura. Ata janë shpesh më të arsimuar—një faktor që Lancet e identifikon si modifikues kyç i rrezikut për demencë—dhe mund të kenë më shumë gjasa të ndjekin zakone të tjera të shëndetshme për trurin, si pjesëmarrja sociale dhe aktiviteti fizik.
Small sugjeron se kjo ndodh sepse angazhimi mendor ndërton rezervë njohëse—aftësia e trurit për t’u përshtatur dhe për të qëndruar i fortë, edhe teksa plaket apo përballet me sfida si sëmundja apo dëmtimi. Sa më shumë të bësh për ta forcuar trurin, aq më i përgatitur do të jetë për të përballuar plakjen dhe rënien njohëse.
Ai kujton një studim të para më shumë se 25 vjetësh të botuar në The New England Journal of Medicine, ku studiuesit skanuan trurin e personave me ankesa për kujtesën, ndërsa ata kryenin një detyrë kujtese. “Zbuluam se tek ata me rrezik gjenetik për demencë, truri duhej të punonte më shumë për të zgjidhur të njëjtën detyrë,” shpjegon Small. Kur u rikthyen dy vjet më vonë, ata që përdorën më shumë trurin kishin përjetuar rënie më të madhe njohëse. Ndërtimi i një rezerve të fortë ndihmon trurin të kompensojë—derisa, përfundimisht, nuk arrin më të mbajë ritmin.
Kështu që, ndërsa fjalëkryqet mund të ndihmojnë për të mbajtur mendjen aktive, ato nuk duhet të jenë strategjia juaj e vetme—veçanërisht nëse i keni “zotëruar” tashmë. Siç shpjegon Niotis: “Kur fillon të bësh të njëjtën gjë vazhdimisht, kjo nuk ndihmon realisht për ndërtimin e rezervës njohëse apo për të mbështetur neuroplasticitetin, sepse humbet aspekti i risisë.”
Përfundimi:
Nuk ka asgjë të keqe me fjalëkryqet. Dhe provat shkencore tregojnë se ato nuk janë aspak të padobishme—madje ofrojnë njëfarë stimulimi mendor. Por për të reduktuar vërtet rrezikun nga demenca nevojitet një qasje shumëplanëshe që gjithmonë duhet të përfshijë ushtrime të rregullta dhe të qëndrueshme. Një strategji e tillë ka gjasë të ofrojë mbrojtje shumë më të madhe kundër rënies njohëse sesa një fjalëkryq i vetëm.
Komente